Tonico Rocha, interpretado por Alexandre Nero, apesar de ser um personagem fictício de Nos Tempos do Imperador, foi inspirado em um personagem real: João Maurício Wanderley. O barão von Cotegipe, como também era conhecido, era opositor do movimento abolicionista e até brigou com a princesa Isabel.
Quem foi João Maurício Wanderley?
João Maurício Wanderley, Barão de Cotegipe, nasceu em 1815 na Vila da Barra, ex-capitão de Pernambuco. Hoje a área pertence à Bahia. Tornou-se um dos protagonistas contra a abolição porque, segundo informações da Aventuras na História, era extremamente conservador e traficante de escravos. O comportamento do barão é até contraditório, pois ele também era negro, mas seus retratos foram descoloridos. João era filho de uma escrava. Como Tonico Rocha, formou-se na faculdade de direito de Olinda em 1837. Exerceu cargos de juiz comunitário, juiz de finanças em Salvador, curador geral de empresas, senador e ministro da Marinha. Entre 1852 e 1855 foi nomeado Presidente da Província da Bahia por Dom Pedro II. João Maurício foi um dos responsáveis pelo adiamento da abolição no Brasil – o país foi o último da América a erradicar a escravidão. À medida que as ideias abolicionistas ganharam força, ele aprovou a Lei Sexagenária como uma ferramenta de “garantia”. A lei era de pouca utilidade, entretanto, já que poucos escravos viviam com mais de 60 anos de idade. Ele também estava insatisfeito com a princesa Isabel. O Barão de Cotegipe foi um dos cinco senadores do império que votou contra a Lei Áurea em 1888. Há divergências sobre o número de políticos que se opuseram ao abolicionismo. Alguns pesquisadores afirmam que o barão era o único, enquanto outros afirmam que havia outros quatro. Segundo os historiadores, o barão foi extremamente sarcástico ao cumprimentar a princesa depois de assinar a lei para libertar os prisioneiros: “Você acabou de resgatar uma raça e perdeu o trono!” A nobre respondeu com classe que abriria mão de mil tronos para abolir a escravidão. Com o fim da escravidão, João Maurício foi presidente do Banco do Brasil, cargo que ocupou até sua morte em 1889, aos 73 anos.
Tonico Rocha em Em Tempos do Imperador
Tonico é um dos principais opositores da abolição da escravatura em Nos Tempos do Imperador, atual novela das seis. O MP tentou até trazer de volta o tráfico de escravos, encerrado em 1831. Ele também é um dos maiores inimigos de Dom Pedro II, interpretado por Selton Mello, e também não é um grande fã da princesa Isabel (Giulia Gayoso), como na vida real. Na novela, Tonico é um político machista corrupto que constantemente humilha mulheres e negros. Foi eleito deputado pela Província da Bahia, mas não usou recursos honestos para conseguir o que queria.
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